Une nuit dans un phare sur le littoral le plus isolé de Corse, ça fait rêver non !?

Je ne sais pas ce que c'est, peut-être la solitude, le balayage de la lumière, l'odeur enivrante du maquis Sartenais sous le soleil d'été, associée aux embruns salés du vent, mais je dois dire que Senetosa est la destination de mes rêves ! Vous allez voir pourquoi...

Je n'étais pas allée au phare depuis deux ans. C’était donc un vrai régal d’avoir la possibilité d’y retourner, de réemprunter ce sentier du littoral qui m’est si familier et que j’avais maintes fois parcouru auparavant.

Une déconnexion d'une vie bien remplie le long de cette portion de côte vierge, sauvage et une des plus protégées de Corse ! Un bon plan de dernière minute pendant une saison estivale bien chargée, pour une nuit de dépaysement pur et une merveilleuse balade le long de la côte (sous un soleil de plomb, au mois d’août) et surtout, pas (ou peu) de réseau !

Avec « ma copine de rando », nous sommes arrivées à la tombée de la nuit pour rencontrer l'un des six Gardiens d’Elisa qui s'occupent du phare pendant la saison estivale. Après avoir été accueillies, nous avons pris nos draps et nos jetons de douche et nous nous sommes lancées dans « la vie au phare ». Simple mais efficace. Un verre de vin frais (local bien entendu), pour accompagner l’allumage du phare (une institution ici). Nous nous sommes installées devant un magnifique spectacle de coucher de soleil sur la Méditerranée.

Incontournable et inoubliable - croyez -moi, je suis une connaisseuse.

Dire que les autres visiteurs du phare étaient tous impressionnés par le spectacle de lumière n’est pas faux ! Dès que nous avons pu nous détacher de ce merveilleux coucher de soleil sur la Méditerranée, nous avons été rassemblés par le Gardien du soir, dans le musée qui se trouve sur place afin de découvrir son histoire.

De grandes histoires ont été racontées avec ferveur par Guy, un orateur confirmé. L'histoire raconte que le 17 avril 1887, le Tasmania était en route de Bombay à Londres. Le navire était plein et avait quitté l'Inde avec 166 membres d'équipage et 144 passagers à bord, dont beaucoup étaient attendus à Londres pour les cérémonies du jubilé d'Or de la reine Victoria. Après avoir passé les Bouches de Bonifacio, peu après 4h du matin, le steamer percuta les Rochers des Moines, au large de la Corse près du célèbre Lion de Roccapina.

Dans une mer tempétueuse, le Tasmania se brisa contre les rochers et l'ordre fut donné par le Capitaine d’envoyer les femmes et les enfants vers les canots de sauvetage. Cela ressemble peut-être à un film de James Cameron, je suis d'accord, mais continuez à lire, ça vaut la peine ! Plus de 30 membres d'équipage, dont des Lascars, le capitaine et deux de ses assistants ont péri dans la catastrophe. Presque tous les passagers ont survécu, pour la plupart des nobles, y compris le Maharaja Singh de Jodphur, qui se rendait au jubilé de la Reine Victoria avec six caisses remplies de bijoux pour sa Majesté. Au moment du naufrage, des trésors comprenant des bijoux, ainsi que de l'opium, de l'indigo, du coton et des épices se trouvaient dans la cale, dont la plupart ont coulé avec l'épave.

La célèbre « Lloyds de Londres », qui assurait le Tasmania, envoya des plongeurs récupérer les trésors quelques semaines après le naufrage, mais certains objets avaient déjà échoué et d'autres devinrent des « souvenirs » chez des habitants très chanceux. Lloyds fit pression sur la France pour qu'un phare soit construit pour signaler la présence et le danger des Rochers des Moines et c'est ainsi que le phare a vu le jour. Les travaux commencèrent en 1889 et en 1892, le phare de Senetosa s’alluma pour la première fois. C'est le seul phare de France à être conçu avec deux tours : une première tour pour la lanterne, une seconde avec un secteur en verre rouge afin de signaler les Rochers des Moines.

Nous avons également écouté l'histoire des gardiens de phare. Jusque dans les années cinquante, les deux gardiens vivaient au phare avec leurs familles, loin de tout, en autarcie, et avaient peu de contacts avec le monde extérieur. L'eau était apportée par les mules et venait de la source de Cala di Conca « à proximité » à 2km. Les familles cultivaient des légumes dans le jardin carré en contrebas du phare, et passaient leur temps « libre » à chasser et à pêcher.

A partir du milieu des années cinquante, les gardiens ont commencé à vivre seuls car leur famille restait à Bonifacio, Porto Vecchio ou Ajaccio. En 1988, le phare de Senetosa a été automatisé mais les gardiens sont restés sur place pendant encore 20 ans, gardant le site, jusqu'en 2008, date à laquelle, dans un état de délabrement avancé, l'avenir du bâtiment était remis en question.

Après des histoires exceptionnellement colorées de Maharajas, de bandits et de trésors jusqu’à tard dans la nuit, nous avons fait de beaux rêves et nous nous sommes réveillées prêtes pour notre rando du lendemain.  Après quelques conseils de dernière minute de Guy, notre gardien, nous nous sommes dirigées vers la sublime plage de Cala di Conca.

Une dizaine de jours après ma visite, la tempête meurtrière du 18 août s'abattait sur la Corse. Les dégâts étaient considérables et je me retrouvais à remonter la côte ouest en direction de Girolata avec mon directeur, Thierry, pour inspecter le terrain. Sur le trajet vers le nord, je relatais mon séjour au phare, quelques jours auparavant. Je lui partageais la visite du musée ainsi que les histoires animées et racontées par le Gardien. Il me confia que Noël, son père, avait été l'un des derniers gardiens du Phare de Senetosa. Pour la première fois, il me parla de ses hivers passés au phare au temps de son père. Lorsque Noël quitta le phare avant sa rénovation en 2008, il emmena le livre d'or d'origine pour le sauver, ne sachant pas à l'époque, qui reprendrait le phare et surtout dans quel but.

Perdu dans ses affaires, le livre avait été oublié dans une boîte au fond du grenier, et il ne fut retrouvé que lorsque la famille tria les affaires après le décès de Noël. Thierry n'était pas retourné à Senetosa depuis l’époque où son père était encore Gardien du phare. Il découvrit que le phare disposait d’un endroit où le livre serait désormais en sécurité, et c’est ainsi que commença le long chemin pour ramener le livre au Phare.

Le livre d’Or est rempli de paroles de grands navigateurs, d'écrivains, d'hommes d'État, d'athlètes et des forces spéciales Britanniques et de la RAF en mission dans cette région reculée de la Corse en 1944, bien avant la fin de la guerre en Europe. Datant de l’origine du Phare, le livre d’Or est aujourd'hui de retour chez les Gardiens de Senetosa, et prêt à nous raconter encore plus d'histoires.

Les Gardiens disent qu'ils sont là pour raconter l'histoire de ces hommes qui ont vécu au phare et surtout pour ne pas les oublier. Ils rencontrent aussi des voyageurs du monde entier et cela leur permet de voyager un peu aussi, et de peut-être trouver des trésors perdus.

Aujourd'hui, le site de Campomoro - Senetosa est protégé par le Conservatoire du Littoral et activement géré par l'équipe d’Elisa, tout comme le Refuge du Phare, ouvert depuis 2017. Par son isolement, son inaccessibilité et ses conditions de confort, Senetosa est un lieu insolite du patrimoine Corse et pour les visiteurs c’est un retour aux gestes simples et surtout à la sérénité pour une expérience originale et authentique. Le site de Campomoro - Senetosa couvre plus de 20 km de côtes protégées, près de 2400 hectares de terres et plus de 60 km de sentiers que nous avons explorés pour vous.

Vous pouvez également séjourner au phare et entendre des histoires, trouvez votre escapade au Phare de Senetosa.